Open Swim Stars : épreuves de nage en eau libre à travers le monde

Une poignée d’anciens champions de la discipline se sont mis en tête de faire renaître la plus célèbre des courses de nage en eau libre et ont finalement réussi à mettre en place des épreuves toutes uniques, dans plusieurs villes de France, aux quatre coins du pays, mais également à l’étranger.

Les origines de l’Open Swim Stars

A l’origine de cet événement sportif, il y a la Traversée de Paris à la nage. Cette épreuve a été créé en… 1905. A l’époque, c’est le journal « L’Auto » qui est en l’organisateur. Elle se déroulait en eau libre sur la Seine et consistait en un parcours de 11,6 kilomètres entre le pont National et le viaduc d’Auteuil. Une seconde course, réservée aux amateurs cette fois, sera également mise en place dès l’année suivante. La course aura lieu durant de nombreuses années avant de s’arrêter. Entre temps, elle aura fait des émules puisque d’autres traversée de villes françaises à la nage sont organisées à Toulouse (1906), Lyon, (1907), Lille (1910) ou encore Bordeaux (1912). Des traversées similaires voient même le jour à l’étranger, à Londres, Bruxelles ou Rome.

En 2012, les nageurs olympiques Stephan Caron (médaillé olympique à Séoul et Barcelone, vice-champion du monde, champion d’Europe et trente fois champion de France) et Laurent Neuville (deux fois finaliste aux Jeux olympiques, vice-champion du monde en 4x100 mètres nage libre et ancien capitaine de l’équipe de France) ont l’idée un peu folle de ressusciter la mythique traversée de Paris à la nage. L’Open Swim Stars est né.

Ils entraînent dans leur projet d’autres personnalités du monde de la natation, comme Frédérick Bousquet (médaillé olympique à Pékin, champion du monde et champion d’Europe), Harald Eltvedt (champion de France junior et entrepreneur franco-américain) ou Karen Pickering (nageuse anglaise quatre fois championne du monde). Sophie Reinauld, chef d’entreprise, seule non championne de l’équipe, vient compléter l’organisation en mettant ses compétences et sa passion au service de l’événement. Elle est en charge des relations avec les partenaires et la presse.

L’épreuve de l'Open Swim Stars

Si seulement huit concurrents se sont qualifiés lors de la première course en 1905 (plusieurs centaines de candidats ont souhaité s’inscrire et une épreuve qualificative a donc dû être organisée), il n’est pas rare qu’un Open Swim Stars attire désormais plusieurs centaines de participants sur les différentes épreuves.

L’épreuve consiste donc en un circuit de natation en eau libre. Différentes catégories sont ouvertes aux participants. Il est généralement possible de participer à des courses de 1, 2, 2,5, 5 kilomètres ou encore un mile marin (1852 mètres). Il existe même des épreuves avec palmes.

Grâce à ces catégories variées, l’Open Swim Stars est ouvert à tous. Il est possible de trouver l’épreuve correspondant le mieux à votre niveau et à vos capacités. Les épreuves accueillent généralement des participants de 12 à 72 ans. Un peu moins d’un tiers des participants sont des participantes.

Cette ouverture et cet esprit particulier fait que durant ces épreuves, pratiquants en piscine ou adepte de l’eau libre, nageurs amateurs ou occasionnels côtoieront des triathlètes et des nageurs de compétition. C’est une occasion unique de se surpasser et de mesurer ses propres capacités dans une ambiance somme toute bon enfant malgré la compétition. La nage en eau libre est une discipline particulièrement formatrice, tant les conditions de nage diffèrent de celles tranquilles d’une piscine. Eau douce, eau salée, bassin calme, houle ou mer formée, avec les événements Open Swim Stars, vous aurez l’occasion de découvrir différentes expériences de natation, toutes plus enrichissantes les unes que les autres.

Des spécificités en fonction des villes

En fonction de la configuration locale et de la capacité d’accueil, chaque ville a la possibilité d’organiser des épreuves de différentes catégories, l’important est que les courses aient lieu en eau libre.

Ainsi à l'Open Swim Stars Paris, les nageurs et les nageuses se verront proposer des parcours de 5 kilomètres, 2 kilomètres, 2 kilomètres avec palmes et 1 kilomètre dans le bassin de Pantin et dans le Canal de l’Ourcq. La ville de Lyon propose trois parcours de 1,1, 3,5 et 5,5 kilomètres dans le Rhône. A Douarnenez, les parcours de 1 kilomètre, du mile marin et du 5 kilomètres auront lieu en mer.

Chacune des onze villes organisatrices (Paris, Douarnenez, Nyon – Léman (Suisse), Lac de Madine, Lyon, Toulouse, Strasbourg, Agde, Dunkerque, La Baule et Le Havre) profitent de leurs spécificités afin de proposer aux participants des épreuves originales dans un cadre exceptionnel, sur un ou deux jours. Qu’il s’agisse des nageurs et nageuses ou des spectateurs toujours présents en nombre, chacun peut profiter d’un paysage et d’un spectacle hors du commun.

Le calendrier 2020

• Samedi 25 juillet : Douarnenez, plage des Sables Blancs – Tréboul.
• Samedi 1^er août : Nyon – Léman (Suisse), plage des trois jetées.
• Samedi 8 août : Lac de Madine, plage de Monsard Madine 1.
• Dimanche 30 août : Lyon, berges du Rhône.
• Dimanche 6 septembre : Toulouse, berges de la Garonne / place de la Daurade.
• Dimanche 13 septembre : Strasbourg, quai des Bateliers.
• Samedi 19 septembre : Agde, centre-ville – plage du Grau d’Agde.

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